Urodzeni w Ełku
- Artur Balazs - były minister rolnictwa i rolnictwa i rozwoju wsi
- Cezary Zamana (kolarz) - zwycięzca Tour de Pologne
- Siegfried Lenz (pisarz)
- admirał Otto von Schrader
- Leszek Błażyński (1949-1992) bokser klubu "Mazur", zdobywca brązowego medalu na olimpiadzie w Monachium (1972) i Montrealu (1976) w wadze muszej
- Józef Kuderski popularny w latach 60. i 70. bokser klubu "Mazur"
- Michał Olszewski (pisarz)
- Ludwig von Baczko (1756-1823) historyk
- Andrzej Zgutczyński (piłkarz) - zawodnik reprezentacji Polski na Mistrzostwa Świata w 1986 roku.
- Marcin Miller (piosenkarz) - lider zespołu Boys
- Remigiusz Karpiński (karateka) - brązowy medalista Mistrzostw Świata w 1999 w karate Kyokushin
- Piotr Karpienia - finalista irlandzkiej wersji Idola
Postacie związane z Ełkiem
- Gustaw Gizewiusz (1810–1848) - działacz narodowy i oświatowy na Mazurach
- Michał Kajka (1858-1940) - poeta mazurski
- Hieronim Malecki (1525-1583) mazurski pastor i teolog luterański, wydawca, tłumacz i drukarz, jeden z twórców literackiej polszczyzny, zasłużony dla oświaty w języku polskim na Mazurach.
- Jan Malecki (1482-1567) teolog luterański, tłumacz i drukarz, pionier oświaty w języku polskim na Mazurach
- Jan Jakub Gräber, polski duchowny ewangelicki, wydawca publikacji religijnyh w Królewcu
- Herman Pełka, polski duchowny luterański, profesor uniwersytetu w Królewcu
- Czesław Nalborski (1910-1992) - oficer AK i harcmistrz Szarych Szeregów
- Karol Foks właśc. Karl Fox (1879-1953) - proboszcz niemieckiej parafii rzymskokatolickiej w Ełku sprawujący swoją funkcję nieprzerwanie w burzliwych czasach dwóch wojen światowych, plebiscytu na Mazurach, czasach hitleryzmu, wejścia Armii Czerwonej do Ełku w styczniu 1945 i przejęcia miasta przez polską administrację. Stał się pierwszym katolickim proboszczem w polskim Ełku gdzie sprawował swoją funkcję do roku 1946. Pomagał przetrwać Polakom w niemieckim Lycku.
- Jacek Edward Pałkiewicz - podróżnik, dziennikarz, żeglarz, przepłynął Atlantyk w szalupie ratunkowej bez żadnych urządzeń nawigacyjnych, pierwszy założyciel szkoły przetrwania w Europie, odkrywca źródeł Amazonki, poszukiwacz skarbów Inków, autor wielu książek m.in. survivailowych "Jak żyć w dżungli miasta","Pasja życia", "Survival Sztuka przetrwania", "Terra incognita Wyprawa do źródeł Amazonki", "Il mio Borneo", "Gli ultimi mohicani degli oceani", i wiele innych.